一、什么是無效合同

無效合同是指合同雖然成立，但因其違反法律、行政法規(guī)、社會(huì)公共利益而無效?？梢姡瑹o效合同是已經(jīng)成立的合同，是欠缺生效要件的合同是不具有法律約束力的合同不受國家法律保護(hù)。無效合同自始無效，但部分條款無效，不影響其余部分的效力。

無效合同的原因?yàn)椋?/p>

1、訂立合同主體不合格，表現(xiàn)為：

（1）無民事行為能力人、限制民事行為能力人訂立合同且法定代理人不予追認(rèn)的，該合同無效，但有例外：純獲利益的合同和與其年齡、智力、精神健康狀況相適應(yīng)而訂立的合同，不需追認(rèn)，合同當(dāng)然有效；

（2）代理人不合格且相對(duì)人有過失而成立的合同，該合同無效；

（3）法人和其他組織的法定代表人、負(fù)責(zé)人超越權(quán)限訂立的合同，且相對(duì)人知道或應(yīng)當(dāng)知道其超越權(quán)限的，該合同無效。

2、訂立合同內(nèi)容不合法，表現(xiàn)為：

（1）違反法律、行政法規(guī)的強(qiáng)制性規(guī)定的合同，無效；

（2）違反社會(huì)公共利益的合同，無效；

（3）惡意串通，損害國家、集體或三人利益的合同，無效；

（4）以合法形掩蓋非法目的合同，無效；

（5）無處分權(quán)的人處分他人財(cái)產(chǎn)的合同，無效。但有兩例外：事后經(jīng)權(quán)利人追認(rèn)的，有效；事后取得處分權(quán)的，有效。

3、意思表示不真實(shí)的，即意思表示有瑕疵，如：一方以欺詐、脅迫的手段訂立合同，損害國家利益的，無效。

二、無效合同與可撤銷合同有什么區(qū)別

無效合同與可撤銷的合同都會(huì)因被確認(rèn)無效或被撤銷而使合同不發(fā)生效力，從法律后果上來看具有同一性。但兩者之間的區(qū)別也是比交明顯的。有的學(xué)者認(rèn)為，可撤銷合同與無效合同的區(qū)別主要有3個(gè)，即：

1、“從內(nèi)容上來看，可撤銷合同主要涉及意思表示不真實(shí)的問題。據(jù)此，法律將是否主張撤銷的權(quán)利留給撤銷權(quán)人，由其決定是否撤銷合同。而無效合同在內(nèi)容上常常違反法律的禁止性規(guī)定和社會(huì)公共利益。此類行為具有明顯的違法性，因此對(duì)無效合同的效力的確認(rèn)不能由當(dāng)事人選擇。即使對(duì)無效合同不主張無效，司法機(jī)關(guān)和仲裁機(jī)構(gòu)也應(yīng)當(dāng)主動(dòng)干預(yù)，宣告其無效?！惫P者認(rèn)為這種觀點(diǎn)值得商榷。合同無效的主張或請(qǐng)求應(yīng)當(dāng)作為合同一方當(dāng)事人的權(quán)利，其有權(quán)決定是否行使這一權(quán)利。

2、可撤銷合同未被撤銷以前仍然是有效的，而且根據(jù)我國《合同法》第54條、第56條的規(guī)定來看，撤銷權(quán)人亦可要求不撤銷合同而僅要求對(duì)合同予以變更，這就表明了可撤銷合同并非都是當(dāng)然無效，這可由享有撤銷權(quán)的一方當(dāng)事人進(jìn)行選擇。

3、對(duì)可撤銷合同來說，撤銷權(quán)行使撤銷權(quán)必須符合規(guī)定的期限，超過該期限，合同即為有效。但是，無效合同因其為當(dāng)然無效，不存在期限制問題。筆者認(rèn)為，這種說法也是值得商榷的。首先，請(qǐng)求認(rèn)定合同無效的權(quán)利應(yīng)為請(qǐng)求權(quán)，理所當(dāng)然應(yīng)受到正確行使其權(quán)利的期限限制。其次，對(duì)于一個(gè)業(yè)已存在甚至履行完畢但卻又依法應(yīng)屬無效的合同，更不能讓其長久處于無效合同的不確定狀態(tài)。這樣很不利于交易的安全。所以筆者認(rèn)為對(duì)于當(dāng)事人請(qǐng)求宣告無效的權(quán)利也應(yīng)規(guī)定行使的期限，以保證交易的穩(wěn)定和安全。