一、如何認定無效合同

認定合同無效應當完全在法律規(guī)定的范圍內進行，主要原則如下：

（1）不非（違）法即合法有效原則。法國法認為“如不能認定不是無效，可以認定有效”，此規(guī)則可以作為我國的立法和司法的借鑒。只有法律、行政法規(guī)明確規(guī)定合同違反某強制性規(guī)定無效，合同才能被認定為無效，否則，一概不無效，此即所謂“法不設責即豁免”。對于一份已經(jīng)成立的合同，只要合同中不存在阻卻合法有效的法定事由，該合同就應依法認定為有效。這樣既統(tǒng)一了合同效力認定的標準，也充分尊重了合同當事人的意愿，同時也縮小了無效合同的范圍，鼓勵了交易，不僅在法學理論上而且在司法實踐中都是可行的。

（2）慎重對待地方性法規(guī)、行政規(guī)章的強制性規(guī)定。合同無效應當以全國人大及其常委會制定的法律和國務院制定的行政法規(guī)為依據(jù)，不得以地方性法規(guī)、行政規(guī)章為依據(jù)。

（3）認定合同無效一般應以當事人請求為前提，法官不要輕易主動地去認定和宣告。要求他人作為或不作為的權利，該請求權為實體法上的請求權，根據(jù)合同法理論及《合同法》中對合同效力的相關規(guī)定來看，在法院作出合同無效的認定之前，該合同應該是有效的。除非合同必然無效，法官一般推定有效。只有當當事人一方向法院提出認定合同無效的請求或主張時，法院才能確認合同無效。但如果合同損害了國家、集體或者社會公共利益的，由于缺乏合同無效的請求權主體，所以允許法院主動認定其無效。

（4）法官要慎重行使民事行為效力的釋明權。在司法實踐中如當事人未主張合同無效，則合同無效的確認是法官裁量的結果。鑒于合同的有效或無效對案件的處理迥異，故法官在依照最高法院《關于民事訴訟證據(jù)的若干規(guī)定》第三十五條第一款之規(guī)定，行使民事行為效力釋明權時需格外小心。筆者以為，除非明顯違反法律、行政法規(guī)的強制性規(guī)定導致合同無效，法官以不釋明為宜，因為在此情況下認定合同無效是法官自由心證的結果，對此一二審法院及不同法官之間的認識會有所不同，這就可能會導致案件處理結果不同。

（5）認定無效合同啟動司法程序和啟動行政處罰程序的區(qū)別。有些強制性規(guī)范如果當事人予以違反，有可能會因此而受到行政處罰甚至刑事制裁，但并非不一定會承擔民事責任，對此法院可建議行政機關處理而不必主動確認合同無效；只有合同一方當事人違反了會影響其民事行為及責任的強制性規(guī)范時，法院才能對其作出相應的認定。

二、無效合同的處理原則有哪些

（1）是返還財產(chǎn)應適用恢復原狀的原則。對于合同已經(jīng)履行完畢，或者絕大部分已經(jīng)履行完畢，標的物又符合行業(yè)標準或約定標準可供利用的，該合同無效后處理就不應再適用返還原則，而應當折價返還。對于返還標的物導致顯失公平的，應將此情形視為不能返還財產(chǎn)，須對標的物損耗的價值或價格降低的價值進行補償。而對于如標的物已經(jīng)被使用，不再能反映原貌或者原價值的，可采用返還原物基礎上，由加害一方賠償其他損失；或者由有過錯一方繼續(xù)使用，適用金錢返還（賠償）的做法，以此彌補受損害方的經(jīng)濟損失。

（2）是對主體不適格等無效合同應按有效處理。對因主體資格不合格而導致合同無效，但合同已經(jīng)全部履行或者部分履行完畢的，應當無效合同按有效合同的原則進行處理。主要原因在于主體資格的無效與合同履行后果的損失并無因果關系。

合同履行只要是當事人真實意思表示，就不能因為合同無效而否認交易的真實性，不能人為地否定交易基本規(guī)律。對于合同雙方的輕微違法情節(jié)可能導致合同無效的；對于雙方當事人的違法情節(jié)導致合同繼續(xù)履行不可能，導致合同無效，但合同已經(jīng)絕大部分履行完畢的；對于雙方當事人雖有違法情節(jié)，但合同已經(jīng)履行完畢的，以及其它類似情況存在的，應當按有效合同的處理原則進行處理，并根據(jù)雙方當事人在簽訂、履行合同中存在的過錯、過失，合理分擔雙方應承擔的民事責任。