AB均為自然人,C為有限責(zé)任公司,B作為C的早期投資人,持有C部分股權(quán)。AB協(xié)商,由A受讓B的50%的股權(quán),成為受讓股權(quán)的實際出資人,但該部分股權(quán)仍有A表面持有,雙方簽訂了《代持協(xié)議》約定:B將其持有的C公司50%的股權(quán)轉(zhuǎn)讓給A,在C的股權(quán)在公開市場流通前,由B代持該部分股權(quán)。之后,由于經(jīng)營不善C的股權(quán)價值大幅度降低,由此導(dǎo)致A投資失利,于是A起訴到法院要求確認《代持協(xié)議》無效,并判令B將股權(quán)轉(zhuǎn)讓款全部返還。
《代持協(xié)議》是否有效,關(guān)鍵要分析AB關(guān)于股權(quán)轉(zhuǎn)讓與委托持股的民事法律行為的法律效力。
《合同法》第52條列出了合同無效的5種情形:(1)一方以欺詐、脅迫手段訂立合同,損害國家利益;(2)惡意串通,損害國家、集體或者第三人利益;(3)以合法形式掩蓋非法目的;(4)損害社會公共利益;(5)違反法律、行政法規(guī)的強制性規(guī)定。
在上述案例中,股權(quán)代持是AB自愿簽署,屬于正常的商業(yè)交易行為沒有損壞國家利益和社會公共利益的行為,也不存在惡意串通損害第三人利益的情形。因此正常的股權(quán)代持協(xié)議通常不存在合同法第52條前四款無效的情形。是否違反法律、行政法規(guī)的強制性規(guī)定則要進一步分析,因為在法律事務(wù)中對“強制性規(guī)定”的解讀存在一定的不確定性。 以下就將股權(quán)轉(zhuǎn)讓和委托持股這兩個法律行為是否違反法律、行政法規(guī)的“強制性規(guī)定”這一角度進行分析闡述。
一、股權(quán)轉(zhuǎn)讓是“違反法律、行政法規(guī)的強制性規(guī)定”
《公司法》第72條規(guī)定,股東向股東以外的人轉(zhuǎn)讓股權(quán),應(yīng)當(dāng)經(jīng)其他股東過半數(shù)同意。經(jīng)股東同意轉(zhuǎn)讓的股權(quán),在同等條件下,其他股東有優(yōu)先購買權(quán)。在實踐中,股權(quán)轉(zhuǎn)讓后代持中的股權(quán)轉(zhuǎn)讓協(xié)議往往并不向第三方披露,自然也就沒有履行《公司法》第72條規(guī)定的股權(quán)轉(zhuǎn)讓程序,即違反了《公司法》第72條的規(guī)定,從而使得該股權(quán)轉(zhuǎn)讓行為的法律效力存在瑕疵。這個瑕疵是否會導(dǎo)致該股權(quán)轉(zhuǎn)讓行為無效呢?者就要看《公司法》第72條規(guī)定是否屬于《合同法》第52條中提及的“強制性規(guī)定”。
《合同法解釋二》指出《合同法》第52條中提及的“強制性規(guī)定”是“效力性強制性規(guī)定”,但并未做進一步說明?!蹲罡呷嗣穹ㄔ宏P(guān)于當(dāng)前形勢下審理民商事合同糾紛案件若干問題的指導(dǎo)意見》則明確規(guī)定,“違反效力性強制規(guī)定的,人民法院應(yīng)當(dāng)認定合同無效;違反管理性強制規(guī)定的,人民法院應(yīng)當(dāng)根據(jù)具體情形認定其效力?!辈⒅赋?,“強制性規(guī)范規(guī)制的是合同行為本身即只要該合同行為發(fā)生即絕對地損害國家利益或者社會公共利益的,人民法院應(yīng)當(dāng)認定合同無效?!?/p>
“效力性強制性規(guī)定”的實質(zhì)特征是規(guī)范損害國家利益或社會公共利益的合同行為。對于“效力性強制性規(guī)定”適用范圍的限制,有利于實現(xiàn)維護《合同法》、鼓勵和保護交易等重要目的。故違反《公司法》第72條規(guī)定的行為,僅僅損害了其他股東的優(yōu)先購買權(quán),并沒有損害國家利益或社會公共利益。因此,《公司法》第72條規(guī)定應(yīng)理解為“管理性強制性規(guī)定”,而非“效力性強制性規(guī)定” 所以不能當(dāng)然認為AB之間的股權(quán)轉(zhuǎn)讓行為無效。
二、股權(quán)代持協(xié)議是否無效
《公司法解釋三》第25條規(guī)定:有限責(zé)任公司的實際出資人與名義出資人訂立合同,約定由實際出資人出資并享有投資權(quán)益,以名義出資人為名義股東,實際出資人與名義股東對該合同效力發(fā)生爭議的,如無合同法第52條規(guī)定的情形,人民法院應(yīng)當(dāng)認定該合同有效。這一規(guī)定正式肯定了委托持股的法律效力;同時,《公司法解釋三》對于委托持股安排中易引發(fā)爭議的投資權(quán)益歸屬、股東名冊變更、股權(quán)處分等事項也進行了規(guī)定,這從側(cè)面認可了委托持股本身的合法性。
但證監(jiān)會《首發(fā)辦法》第13條要求,“發(fā)行人的股權(quán)清晰,控股股東和受控股股東、實際控制人支配的股東持有的發(fā)行人股份不存在重大權(quán)屬糾紛”。由于委托持股會影響發(fā)行人股權(quán)的清晰度,且存在潛在的股權(quán)糾紛風(fēng)險,所以從目前證監(jiān)會的監(jiān)管口徑看,委托持股是不允許的。但是該規(guī)定是否是強制性法律規(guī)定卻有待商榷?!蹲C券法》《首發(fā)辦法》及其他與企業(yè)上市相關(guān)的法律和行政法規(guī)并沒有規(guī)定委托持股這一行為本身無效,監(jiān)管部門為確保股權(quán)清晰而適用的監(jiān)管審查口徑也只是要求公司對委托持股的行為進行清理,而并未否認委托持股本身的合法性。故亦不能當(dāng)然認為A與B之間的《代持協(xié)議》無效。
綜上,筆者認為A與B之間的《代持協(xié)議》中約定的委托持股行為系雙方真實意思表示,故而合法有效;《公司法》第72條之規(guī)定應(yīng)理解為“管理性強制性規(guī)定”,而非“效力性強制性規(guī)定”。
但是需要值得注意的是如果其他股東主張該股權(quán)轉(zhuǎn)讓行為損害了其優(yōu)先購買權(quán),則可以根據(jù)《公司法》第72條的規(guī)定主張撤銷股權(quán)轉(zhuǎn)讓行為,進而撤銷《股權(quán)代持協(xié)議》。因此,《代持協(xié)議》的效力狀態(tài)仍然存在不穩(wěn)定性。建議在簽訂《代持協(xié)議》的同時,采取其他措施補強其的效力,以防范后期可能被撤銷的風(fēng)險。。
隨著人們對商業(yè)交易的保密要求以及靈活安排的需求不斷上升,但是當(dāng)人們選擇股權(quán)代持的時候,應(yīng)當(dāng)預(yù)測到其可能產(chǎn)生的風(fēng)險,以免引起后期的糾紛和爭議。
