現(xiàn)今最通用的拍賣方式有英格蘭式、荷蘭式拍賣，英格蘭與荷蘭式相結(jié)合的拍賣方式。

英格蘭式拍賣也稱“增價拍賣”或“估低價拍賣”，是指在拍賣過程中，拍賣人宣布拍賣標(biāo)的的起叫價及最低加幅價，競買人以起叫價為起點，由低至高競相加價，最后產(chǎn)生最高應(yīng)價者，拍賣人以公開表示成交的方式宣告成交（通常為擊槌、槌又分為長柄槌和指間夾槌，但事先宣告的其他方式也可，如擊掌或按鈕亮燈等）。此種拍賣方式因源于英國而得此名。英國乃紳士文明之邦，拍賣初興時曾富甲全球，許多富豪都樂意在拍賣場證實自己的身份與實力，早期的拍賣是真正的“富人的游戲”，標(biāo)的多集中在古玩、藝術(shù)品、古書籍等，參加者的身份使其“面子心理”發(fā)生很大作用，拍賣現(xiàn)場競價很為激烈，增價幅度大，競爭加價的特征明顯。

荷蘭式拍賣又稱“降價拍賣”或“估高價拍賣”，是指在拍賣過程中，拍賣人宣布拍賣標(biāo)的的起叫價及降幅，并依次往下叫價，一有人應(yīng)價，即可宣告成交。這種拍賣方式因源出荷蘭而得名，一傳因荷蘭為歷史上的“海盜之邦”，海盜劫財后，急于將手上的財物變現(xiàn)，而常常用減價拍賣方式；又一說是荷蘭是世界有名的花卉、鮮菜市場，為保持拍品在新鮮狀況下賣出，也經(jīng)常使用降價拍賣方式使拍賣品盡快成交。