繼承是指一個對象直接使用另一對象的屬性和方法。也指按照法律或遵照遺囑接受死者的財產(chǎn)、職務、頭銜、地位等，泛指把前人的作風、文化、知識等接受過來；依法承受死者的遺產(chǎn)有關的詞語有繼承權、繼承人、被繼承人等，泛指把前人的作風、文化、知識等接受過來有關的詞如繼承優(yōu)良傳統(tǒng)、繼承文化遺產(chǎn)等，后人繼續(xù)做前人遺留下來的事業(yè)有關的詞語如繼承先烈的遺志等；本文主要探討的是第一類即財產(chǎn)方面的繼承，不直接涉及更高深的文化或事業(yè)方面的繼承、但財產(chǎn)繼承是文化和事業(yè)的基礎和保障。人類歷史上關于財產(chǎn)的繼承最先是長子繼承，據(jù)有關專家分析認為，長子繼承其實是有助于人類發(fā)展進步的但因人人平等的人權革命和統(tǒng)治階級的長期穩(wěn)定要求而成為現(xiàn)在這樣的子女繼承權平等分配，其實這也是人類歷史更迭過程的制度繼承。

財產(chǎn)的繼承屬于私法范圍、涉及到民間個人財產(chǎn)的處理或家庭家族財產(chǎn)的處理，由于我國近四十年的改革開放成就了眾多的中產(chǎn)階級，所以這個話題又稱為私人財富管理或規(guī)劃、家族財富管理或規(guī)劃。而繼承又分為法定繼承和遺囑繼承，遺囑繼承又稱“指定繼承”，是按照被繼承人所立的合法有效的遺囑而承受其遺產(chǎn)的繼承方式,它是由設立遺囑和遺囑人死亡兩個法律事實所構成，它分別具有設立效力和執(zhí)行效力，通俗地說就是指被繼承人生前按照自己的意愿通過合法的形式留下了其個人財產(chǎn)的分配方案、當其離開人世后開始執(zhí)行的一種繼承方式。沒有遺囑的繼承均按法定繼承方式分配遺產(chǎn)，與遺囑繼承最大的區(qū)別就是繼承人是法律規(guī)定的自然人而不可能是國家或組織、它體現(xiàn)法律的意志非被繼承人的個人意志。

通過前面的分析看出，法定繼承是沒有任何安排的情況下發(fā)生的，當被繼承人離世后為爭奪遺產(chǎn)鬧上法庭、不僅影響親屬關系甚至嚴重違背被繼承人的遺愿，為避免此糾紛開明的被繼承人生前會留下遺囑表明其個人的意愿，然而當發(fā)生遺囑繼承時能夠如愿的卻只占少數(shù)、當遺囑繼承訴至法院時其中的70%被法院認定無效后按法定處理。所以，我們說繼承是看上去很美而執(zhí)行起來不但不美、反而給當事人帶來無盡的困擾和難以越過的障礙，有很多的事實都證明、當家庭財產(chǎn)較多且親屬關系復雜時，僅僅依照遺囑繼承不能達到被繼承人財富規(guī)劃的心愿；其實人壽保險是遺囑繼承的最好補充，因為人壽保險受益人完全按投保人的意愿確定，關鍵是發(fā)生保險事故時兌現(xiàn)的方式非常簡單且具有隱蔽性，這樣完全可以避免發(fā)生保險利益糾紛、既保護了受益人更實現(xiàn)了投保人的心愿。保險是在資本主義國家成熟的財富規(guī)劃方式，我國的中產(chǎn)階級人士或家庭應當根據(jù)自身的情況選擇配置，以實現(xiàn)私人財富的無憂傳承，是一件利國利民的保障好工具。