家族信托產(chǎn)生的歷史背景，在理論界有四種說(shuō)法，分別是英國(guó)長(zhǎng)子繼承制度、英國(guó)教會(huì)僧侶貧窮宣言、英國(guó)頒布《沒(méi)收條例》、十字軍東征。

以下對(duì)英國(guó)長(zhǎng)子繼承制度下的歷史背景進(jìn)行簡(jiǎn)要闡述：

在長(zhǎng)子繼承制度下，如果家中沒(méi)有男丁、當(dāng)老爺去世后，其遺孀、女兒們則不能繼承財(cái)產(chǎn)只有寄人籬下痛苦地生活，電影《傲慢與偏見(jiàn)》中的故事就是此種情況；因此此種制度會(huì)引來(lái)許多家族恩怨，兄弟姐妹間反目成仇，甚至導(dǎo)致官司。影響最大的相應(yīng)糾紛是，有個(gè)德倫伯爵家族的財(cái)產(chǎn)紛爭(zhēng)，第七任德倫伯爵是五十二歲的愛(ài)德華蘭頓，他上面有五個(gè)姐姐，大姐年長(zhǎng)他二十歲。他們的父親安東尼蘭頓原來(lái)是保守黨的政客、希思政府時(shí)任某部長(zhǎng)；1973年，安東尼蘭頓被人拍到與裸身妓女同床的照片、并攜帶大麻，丑聞暴露后安東尼蘭頓辭去公職、與情婦一起搬到意大利居住、但未影響到爵位、一直保留英國(guó)國(guó)籍。2006年，老伯爵在意大利去世，他將資產(chǎn)全部留給兒子，五個(gè)女兒分文不得，在遺囑里提都沒(méi)有提。德倫伯爵現(xiàn)在只是頭銜，在英國(guó)已經(jīng)沒(méi)有領(lǐng)地和莊園，但老伯爵在意大利托斯卡納的豪宅、在歐洲及英國(guó)其他地方的房產(chǎn)，還有書(shū)畫(huà)收藏等，價(jià)值也在數(shù)千萬(wàn)英鎊。姐姐們?cè)竿〉艿苣馨l(fā)善心，分給她們每人一碗粥，但小弟沒(méi)有這么做，所以三位姐姐把弟弟告上意大利法庭，她們的理由是父親晚年在意大利定居，遺產(chǎn)繼承應(yīng)該按照意大利法律來(lái)處理，所有財(cái)產(chǎn)、包括之前贈(zèng)送出去的財(cái)產(chǎn)，應(yīng)該由六個(gè)孩子平分；這就是長(zhǎng)子繼承制度帶來(lái)的負(fù)面作用，當(dāng)然任何一個(gè)制度都有不足性，鑒于此，在留下財(cái)產(chǎn)時(shí)為避免不必要的爭(zhēng)奪使家族關(guān)系被破壞，有必要引用家族信托方式做財(cái)富傳承。

英國(guó)長(zhǎng)子繼承制是指一個(gè)貴族家族的財(cái)產(chǎn)全部由長(zhǎng)子繼承的法律制度，包括莊園土地和爵位，在中世紀(jì)形成的；這種家族長(zhǎng)子繼承制度聽(tīng)起來(lái)有些殘酷，卻是英國(guó)貴族的大莊園可以在一個(gè)家族中保留幾百年不變的最主要原因，而且這種制度也為后來(lái)英國(guó)社會(huì)資本主義的發(fā)展起到積極的作用；在長(zhǎng)子繼承制下，若一家中有三個(gè)男子，則長(zhǎng)子繼承全部家業(yè)、老二成年后入伍參軍、老三則入教堂當(dāng)牧師；對(duì)于英國(guó)貴族來(lái)說(shuō)，長(zhǎng)子所繼承的是兩部分、第一部分是家族的貴族頭銜，第二部分是不動(dòng)產(chǎn)、莊園土地及其他資產(chǎn)。在英國(guó)法律中，這第二部分被稱為“限定繼承的不動(dòng)產(chǎn)”。像電影《傲慢與偏見(jiàn)》、《理智與情感》、《唐頓莊園》的歷史背景就是長(zhǎng)子繼承嚴(yán)格執(zhí)行時(shí)期；此法律在貴族中的執(zhí)行比英國(guó)王室的繼承還要嚴(yán)格;盡管事實(shí)上、長(zhǎng)子繼承制對(duì)社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展起到了積極的作用，但由于這種繼承方式事實(shí)上也剝奪了長(zhǎng)子之外的其他子女的繼承權(quán)、為此也發(fā)生過(guò)訴訟，鑒于此有的家族為了規(guī)避長(zhǎng)子繼承制度而將財(cái)產(chǎn)進(jìn)行均等分配給各個(gè)子女，就借用了信托來(lái)實(shí)現(xiàn)。